W zeszłym wieku mieszkał w jednej z największych roztok górskich
Norwegji muzykant, który wszedł później do pewnego stopnia w zakres
sag ludowych norweskich górali. Wedle podania, był on autorem
mnóstwa baśni i śpiewek, które nie znikną już pewnie nigdy.
Powiadają, że uczył się ich od krasnoludków i duchów podziemnych,
jedną pieśń miał od samego djabła, drugą ułożył, by uratować własne
życie... słowem żyje on w legendzie i żyć nie przestanie. Z pośród wielu marszów, jakie ułożył, wsławił go jeden, albowiem
historja jego nietylko nie skończyła się wraz z jego śmiercią, ale
przeciwnie wtenczas dopiero rozpoczęła się na dobre. Biedny komornik, muzykant Ole Haugen, mieszkający wysoko w górach,
miał córkę imieniem Aslaug, która wzięła po nim w spadku
niepospolity rozum, oraz zdolności muzyczne. Nietyle dotyczyło to
samej gry, ile przenikało całą jej istotę. Miała w sobie coś
lekkiego, powiewnego, śmiałego, zarówno w mowie jak śpiewie, w
chodzie i tańcu. Posiadała przecudny głos, miękki i czysty, który
był właściwością całego rodu. Pewnego dnia zjawił się młody chłopak, syn bogatego właściciela
folwarku Tingvold. Był to jego trzeci syn z kolei i wrócił do kraju
po długiej podróży. Dwaj bracia starsi ulegli tragicznej śmierci, utonęli podczas
powodzi i on miał odziedziczyć ojcowskie mienie. Spotkał Aslaug na jednem weselisku i odrazu się w niej zakochał.
Było to wówczas rzeczą niesłychaną i niedopuszczalną, by syn
wielkiego właściciela, pochodzący z tak starej i dostojnej rodziny,
mógł się żenić z dziewczyną niskiego stanu i biedaczką, jaką była
Aslaug. Ale ten młodzieniec przebywał długo w szerokim świecie i
oświadczył rodzicom, że da sobie radę, znajdzie środki do życia,
więc jeśli nie otrzyma tego, czego pragnie, zrezygnuje z
dziedzictwa. Wszyscy mu odradzali i przepowiadali, że obojętność dla rodziny,
oraz lekceważenie ziemi i dziedzictwa ojczystego zemścić się na nim
niezawodnie musi. Powiadano również, że w tem wszystkiem była ręka
Ole Haugena, którym kierowała istota, jaką się brzydzą i której
boją się wszyscy porządni ludzie. Przez cały czas, kiedy pomiędzy synem a rodzicami trwały spory i
niesnaski, był Ole Haugen w wyśmienitym humorze. Gdy zaś nastąpiła
wygrana, oświadczył, że skomponował dla młodej pary marsz weselny,
o którym nie zapomną najdalsze pokolenia Tingvoldów! - Niech sam
Pan Bóg raczy zmiłować się nad panną młodą, która przy jego
dźwiękach nie pójdzie tak ochotnie do ołtarza, jak córka komornika,
Aslaug Haugen. Tak powiedział Ole, a ludzie widzieli w tem wszystkiem wpływ złego
ducha. Tak brzmi legenda. I zaprawdę potwierdza ją jeszcze niezaprzeczony
fakt, że do dnia dzisiejszego, w całej tej okolicy istnieje
powszechne zamiłowanie do muzyki i śpiewu, przeto w czasach dawnych
musiało ono być nierównie większe. Nie mogłoby to trwać długo,
gdyby nie zjawiał się od czasu do czasu ktoś, kto wzbogaca i
utrwala ów skarb tradycyjny. Ole Haugen musiał na tem polu położyć
zasługi niepoślednie. Legenda powiada dalej, że marsz weselny Ole Haugena był
najweselszym, jaki słyszano kiedykolwiek na świecie, to też para,
która pierwsza przy jego dźwiękach pojechała do kościoła i nim
powitaną została po powrocie do domu, była najszczęśliwszą pośród
wszystkich, jakie od wieków dawnych zjawiły się na ziemi i chociaż
mieszkańcy Tingvoldu zdawien dawna byli piękni i dorodni, a od tego
czasu jeszcze piękniejszymi się stali - to onej parze i pod tym
względem pierwszeństwo przyznać należy. Przechodzimy teraz z zakresu legendy na grunt pewniejszy, bowiem
na Olem Haugenie kończy się podanie, a zaczyna rzeczywista
historja. Wedle niej, ów marsz weselny stał się klejnotem
rodzinnym, którego nie używano tak rzadko, jak to bywa z innemi
klejnotami. Przeciwnie używano go często, to znaczy marsz ów w
całym Tingvold ciągle nucono, śpiewano, świstano, trąbiono, grano
od paradnej komnaty aż do stajni, od stodół i gumien aż do lasu, a
jedyne dziecko, jakie mieli szczęśliwi małżonkowie, było przez
ojca, przez matkę, niańkę i resztę służby w takt owego marszu
kołysane i huśtane na rękach i to samo dziecko, gdy tylko mogło
wymówić, czy wyśpiewać cokolwiek, samo z siebie zaczynało znowu od
tegoż marsza weselnego. Dziecko nosiło imię Astrid. Dar śpiewu był wrodzony każdemu
członkowi rodziny, więc mała dziewczynka, od lat dziecięcych żywa i
wesoła, niebawem po mistrzowsku wyśpiewywała tę triumfalną pieśń
rodziców, wieszczącą jej samej najlepsze nadzieje na przyszłość. . Nikogo zapewne nie zdziwi, jeśli powiemy, że Astrid, doszedłszy
do lat dojrzałych, sama zapragnęła wyszukać sobie męża. Może
przesadą jest to, co powiadają o liczbie jej konkurentów, - prawdą
jest atoli, że bogata i urodziwa dziewczyna doszła do dwudziestu
trzech lat życia i nie miała narzeczonego. Pewnego dnia wyszło na jaw, co było powodem tego dziwnego faktu.
Przed wielu laty matka Astrid wzięła wprost z gościńca do siebie
opuszczone dziecko cygańskie. Coprawda chłopak nie był cyganem, ale
tak go wszyscy nazywali, a przedewszystkiem Aslaug sama. Gdy się matka dowiedziała, że ta szalona Astrid - czy ktoś może
sobie wyobrazić podobne głupstwo - zaręczyła się z nim pewnego dnia
w polu, rumor się zrobił straszny. Teraz wiedziano, czemu oboje
śpiewali i gwizdali ustawicznie marsz weselny, wszędzie gdzie byli
tylko, czy to na strychu, czy w lamusie, czy w lesie, czy na furze
siana... słowem wszędzie i ciągle, w dzień i w nocy. Oczywiście chłopak został natychmiast wygnany z domu i okazało
się, że nikt bardziej od córki komornika, nie dba o przywileje
rodu. A ojcu przyszły teraz na myśl owe proroctwa dawne, z owego
czasu, kiedy on sam zaparł się swych tradycyj rodzinnych. Rodzina,
miała się powiększyć o zięcia, wziętego z ulicy... straszne rzeczy! Wszyscy mieszkańcy doliny byli tegoż samego zdania. Tymczasem "cygan" Knut, bo takie było jego imię, zabrał się do
handlu, zwłaszcza do handlu bydłem i był powszechnie znany. W całej
okolicy on pierwszy jął się tej rzeczy na wielką skalę. Był
pionierem nowej gałęzi zarobku i spowodował, że chłopi uzyskali
teraz wyższe ceny, a wielu z nich doszło do znacznego majątku. Obok tego, Knut bardzo ochotnie brał udział w pijatykach i bitkach
wszelkiego rodzaju i o tem przedewszystkiem wszyscy mówili, bowiem
nie byli w stanie poznać się na jego zdolnościach kupieckich, i
sprycie nadzwyczajnym. Kiedy Astrid skończyła lat dwadzieścia trzy, sprawa stanęła na
ostrzu miecza. Albo cały majątek miał przejść na boczną linję i
wyjść z bezpośredniego ich posiadania, albo Knut musiał stać się
członkiem rodu Tingvoldów. Rodzice przez swoje małżeństwo utracili
moralny wpływ na córkę, która mogła się teraz skutecznie opierać
ich woli. I stało się, jak chciała. Piękny, wesoły Knut pojechał z nią
pewnego dnia do kościoła, otoczony nieprzebranemi tłumami widzów i
gości. Dziedziczny marsz weselny, marsz dziadka, grzmiał i huczał
po całej dolinie, a oni sami nucili go, siedząc w kolasie, i
radowali się niesłychanie. Wszyscy byli weseli, nawet rodzice, którzy tak długo stawiali
opór, uśmiechali się teraz, aż się temu powszechnie dziwiono. Po weselu objął Knut gospodarstwo, a rodzice poszli na łaskawy
chleb. Ale posiadłość była tak rozległa, że wszyscy zachodzili w
głowę, jak Knut i Astrid dadzą sobie radę. W dodatku ogromne te
dobra były dotąd dosyć licho administrowane i skutkiem tego
gospodarstwo szwankowało. Knut zaczął od tego, że najął potrójną
ilość czeladzi i robotników, wszystko urządził inaczej i włożył w
to sumę, przekraczającą wyobrażenie mieszkańców doliny.
Przepowiadano mu też niechybną ruinę. Ale "cygan", jak go i teraz jeszcze zwano, był wesoły i ta
wesołość udzieliła się też jego żonie. Cicha dawniej, smukła
dziewczynka rozrosła się i przemieniła w tęgą kobietę. Rodzice byli
zadowoleni. Teraz dopiero zrozumieli wszyscy, że Knut wniósł do
Tingvoldu coś, czego tu dotąd nie znano, mianowicie - kapitał
obrotowy. Zarazem wśród długich włóczęg swoich nabrał dużo doświadczenia.
Umiał obchodzić się z towarem i utrzymywać robotników i służbę w
dobrem usposobieniu i zachęcać do pracy. Wszystko złożyło się na
to, że po latach dwunastu nie można było poznać dawnego Tingvoldu. Budynki były nowe, ilość bydła potroiła się i wszystko wyglądało
wyśmienicie, a Knut w długim szlafroku z piankową fajką w zębach
spędzał wieczory przy szklance grogu z kapitanem, pastorem i
wójtem. Astrid podziwiała go jako najmędrszego, najdzielniejszego
człowieka w całym świecie i sama opowiadała, że w młodych latach
tylko dlatego popijał i brał udział w bijatykach, by o nim szeroko
mówiono. Szła za jego przykładem we wszystkiem, tylko nie chciała zmienić
stroju i sposobu życia i zachowała swoje chłopskie ubranie i
przyzwyczajenia. Knut godził się, by każdy żył, jak mu wygodniej,
przeto i pod tym względem panowała miedzy nimi zupełna zgoda. Spraszał znajomych, a Astrid im usługiwała. Zresztą ubierał się
dosyć niepokaźnie, gdyż był za mądrym, by paradować swym majątkiem
i żyć na wielkiej stopie. Niektórzy twierdzili, że przez grę w
karty, oraz skutkiem stosunków i wpływu, jakie mu to daje, zarabia
bez porównania więcej, niż się wydaje z pozoru, ale były to zapewne
jeno plotki. Mieli kilkoro dzieci, których dzieje nas nie obchodzą. Jeden tylko
najstarszy, Endrid, spadkobierca majątku, przeznaczony był na to,
by świetność rodu dalszym okryć blaskiem. Odznaczał się, jak
wszyscy w rodzie, wielką pięknością, ale w głowie miał jeno tyle,
ile starczyło na "domowy użytek", co zdarza się nader często u
dzieci bogatych rodziców. Ojciec zauważył to zaraz i postanowił brakowi temu zapobiec przez
wyśmienite wykształcenie. Z tego powodu wziął do domu nauczycieli i
Endrid, zaledwo dorósł, musiał uczęszczać do szkoły rolniczej,
która właśnie pod ten czas została znacznie ulepszona, a potem
wysłany został do miasta. Wrócił do domu, jako cichy, nieco naukami przemęczony chłopiec,
ale nie przyswoił sobie tych nawyknień wielkomiejskich, jakich
spodziewał się po nim ojciec. Nauka także nie bardzo mu szła do
głowy. Zarówno kapitan, jak i pastor posiadali mnóstwo córek, zaczęli
tedy spekulować na bogatego młodzieńca i z coraz to większą
uprzejmością traktowali Kmita i nadskakiwali mu. Ale się mocno
przeliczyli, bowiem Knut ani myślał żenić syna z biedną córką
kapitana, czy pastora, nie mającą pojęcia o wielkiem gospodarstwie
i tak sobie nie wiele z tych zabiegów robił, że nawet nie uznał za
stosowne przestrzec syna. Nie było to zresztą potrzebne, bo Endrid wiedział dobrze zarówno,
jak ojciec, że ich ród musi zostać w inny sposób podniesiony, że
musi wchłonąć w siebie krew drugiego rodu, równego wiekiem i
znaczeniem. Na nieszczęście był ów młodzieniec nieco niezręczny i niezaradny w
tych sprawach, tak, że wszyscy poczęli mu niedowierzać. Rozniosła
się fama, że jeździ rozglądać się za dobremi partjami, a jeśli
komuś raz taką łatkę przyczepią, to spotyka się z odmową, gdyż
chłopi są płochliwi. Endrid spostrzegł to odrazu, bo chociaż nie był bardzo sprytny,
posiadał dużą zdolność odczuwania sytuacji. Zauważył też, że
położenia jego nie poprawia zgoła to, iż się nosi po miejsku i
paraduje ze swoją, jak ją zwano, "cygańską mądrością". Miał dużo
szlachetności i charakteru, oraz subtelności, przeto przykrości
doznane tu i owdzie skłoniły go do stanowczego kroku. Wyzbył się
miejskiego stroju i miejskich obyczajów, oraz manier i zaczął
pracować u swego ojca, jako zwyczajny parobek. Ojciec zrozumiał to wszystko, ba... prędzej jeszcze od syna, i
poprosił żony, by na nic, co czyni, nie zważała i by udawała, że
tego nie spostrzega wcale. Nie mówiła przeto z synem o małżeństwie. Nikt nic dał mu poznać,
iż dostrzega zmianę, jaka w nim zaszła. Przeciwnie, ojciec zaczął
go coraz bardziej wtajemniczać w swe plany powiększenia zakresu
gospodarstwa i jego udoskonalenia, wprowadzał go zwolna w szczegóły
i dawał wskazówki tak, że powoli cały zarząd przeszedł w ręce
Endrida. I nie pożałował tego. Endrid pracował, lata mijały, zaczynał już
teraz trzydziesty pierwszy rok życia, powiększył majątek ojcowski,
a zarazem nabrał doświadczenia, pewności i śmiałości w interesach.
Przez cały ten czas nie uczynił ani jednej próby starania się o
jakąś dziewczynę, zarówno w sąsiedztwie, jak i innych okolicach i
rodzice zaczęli obawiać się, że może całkiem sobie żeniaczkę wybił
z głowy. Ale tak nie było. W sąsiedztwie mieszkała pewna rodzina, dosyć
zamożna, zaliczana do pierwszych rodów okolicy, której członkowie
niejednokrotnie przedtem już wchodzili w związki małżeńskie z
Tingvoldami. Była tam dziewczyna, z którą Endrid znał się dobrze
już za lat dziecięcych i którą nawet lubił serdecznie. Niezawodnie
zdawna już ją sobie upatrzył na żonę, gdyż w pół roku po jej
konfirmacji zaczął się starać o jej rękę. Miała wówczas lat
siedmnaście, a on trzydzieści jeden. Randi - takie miała imię - nie wiedziała w pierwszej chwili, co ma
uczynić. Zwróciła się do rodziców, a ci złożyli całą sprawę w jej
własne ręce. Powiedzieli, że Endrid jest zacnym człowiekiem, co do
majątku zaś, to nie może nigdzie znaleźć bogatszego męża. Coprawda
różnica wieku jest znaczna i niewiadomo, czy podoła gospodarstwu na
tak wielkim obszarze, oraz czy potrafi wżyć się w nieznane sobie
stosunki. Sama musi to rozstrzygnąć i zadecydować - mówili -
wszakże o nią samą tutaj wyłącznie idzie. Randi pojęła, że rodzicom nie zależy, by powiedziała: tak, a nie
chcą też, by odmówiła. Sama zaś nie wiedziała, co ma począć. Udała się przeto wprost do matki Endrida, wiedząc, że ją lubi.
Była pewna, iż matka wie o zamiarach syna, spostrzegła jednak ze
zdumieniem, że jest inaczej, że nic nie wie. Matka uradowała się
bardzo i najgoręcej zaczęła ją namawiać, nalegać nawet, by się
zgodziła. - Pomogę ci! - powiedziała. - Ojciec nie chce brać w tem udziału,
ma dosyć dla siebie i nie chce, by dzieci czekały na jego śmierć.
Podzieli się zaraz cały majątek, nam przypadnie cząstka, z której
będziemy żyli, a po naszej śmierci i ona pójdzie do podziału.
Widzisz przeto, że z naszej strony nie spotka cię żadna,
przeciwność. Tak, Randi wiedziała, że Astrid i Knut są to ludzie dobrzy i
mądrzy. - I Endrid - dodała matka - jest mądry i dobry! W istocie tak było i Randi nie obawiała się żadnych, przykrości z
jego strony. Nie była tylko pewna, czy zdoła wżyć się w stosunki. W kilka dni później wszystko zostało ułożone. Endrid był
zadowolony i rodzice również. Rodzina narzeczonej zażywała
szacunku, dziewczyna była piękna i rozumna, tak, że pod tym
względem stanowiła może najlepszą partję w całej okolicy. Wesele, które rodzice stron obu ułożyli, miało odbyć się w
jesieni, bo nie było powodu zwlekać z tem długo. Ale ludzie nie wzięli tej sprawy w ten sposób, co sami
zainteresowani. Osądzono powszechnie, że młoda, ładna dziewczyna
"sprzedała się". Była tak młoda, że zaledwo siedziała, co znaczy
małżeństwo, i stary Knut pchnął syna w konkury przedtem, zanim inni
spostrzegli się, że dziewczyna jest dojrzała. Wszystko przypisywano
jego chytrości. Coś niecoś z tej gadaniny doszło do uszu Randi, ale Endrid
okazywał jej tyle miłości i czynił to w sposób tak pokorny niemal,
że nie chciała z nim zrywać. Mimo to stosunki ich się oziębiły
nieco. Rodzice słyszeli oczywiście te plotki i zawistne uwagi, ale
udawali, że nic nie wiedzą i uznali, że wszystko jest w porządku. Wesele miało być szumne, dlatego nawet może, by zadać kłam
pogłoskom i samej Randi było to na rękę. Zaproszono oczywiście
także zwykłych towarzyszy Knuta, kapitana, pastora i wójta z
rodzinami i mieli oni wziąć udział w pochodzie weselnym do
kościoła. Z tego powodu nie chciał Knut muzykantów. Uważał to za zwyczaj
przestarzały i zanadto chłopski. Ale Astrid obstawała przy tem, by
rodzinny marsz towarzyszył państwu młodym zarówno w pochodzie
ślubnym jak i z powrotem. Zanadto kochała ten marsz, by miała go
nie przypomnieć sobie na weselu własnego syna. Knut nie zajmował się - poezją i tym podobnymi rzeczami, przeto
zostawił wolną wolę żonie, a Astrid dała znać rodzicom Randi, by
zamówili muzykantów i kazali im grać dawny marsz, który długo
spoczywał w zapomnieniu, bo pokolenie ostatnie pracowało w ciszy,
bez muzyki i śpiewek. Przyszedł jednak czas właściwy i marsz wrócić
musiał do swych praw. W dniu wesela padał, niestety, zimny, jesienny deszcz i muzykanci,
nie odegrawszy pod dachem marsza, w chwili wychodzenia orszaku,
musieli pochować skrzypki. Wydobyli je z ukrycia dopiero w chwili,
gdy usłyszano dzwony kościelne, a i tak musiał za każdym z nich
stać chłopiec z parasolem. Skuleni pod tym nakryciem, trzęsąc się z
zimna, rżnęli dzielnie starodawnego marsza. Naturalnie w tych warunkach, w gęstem, mokrem powietrzu nie mógł
rozbrzmiewać wesoło, to też orszak ślubny wcale nie miał radosnego
nastroju. Pan młody siedział skulony z cylindrem na kolanach, w
kapuzie na głowie. Miał na sobie kaftan z jałowiczej skóry i
trzymał parasol nad panną młodą, spowitą w niezliczoną ilość
chustek, osłaniających suknię ślubną i wianek mirtowy, oraz welon.
Była ona w tem wszystkiem raczej podobna do kopy siana, niż do
ludzkiej istoty. Przybyli nakoniec. Podjeżdżał wóz za wozem. Mężczyzni ociekali od
wody, kobiety okryte były chustkami, a cały orszak podobny był do
maskarady tak, że nie widziano ani jednej znajomej twarzy, tylko
same pochylone pałuby złożone ze szmat i skór. Przed kościołem był wielki tłum. Wszyscy zbiegli się, by
widzieć wspaniały orszak weselny. Na widok zajeżdżających rozległy
się śmiechy, zrazu ciche, potem coraz śmielsze i głośniejsze. RESZTA TEKSTU DOSTĘPNA W PEŁNEJ WERSJI.
