Recenzje

Scotta Kelby’ego polskim czytelnikom przedstawiać nie trzeba. Jest on autorem ponad 30 książek poświęconych cyfrowej edycji zdjęć i wykorzystaniu programu Photoshop, z których wiele przetłumaczonych zostało na nasz ojczysty język. Nowa pozycja, zatytułowana "Sekrety mistrza fotografii cyfrowej. 195 ujęć Scotta Kelby′ego" różni się jednak od dotychczasowych publikacji tego autora wydawanych w naszym kraju. Opublikowana przez wydawnictwo Helion pozycja nie jest bowiem książką wnikliwie analizującą kolejne przedstawiane zagadnienia (do czego zdążył nas już przyzwyczaić ten autor) lecz zbiorem blisko 200 porad, wskazówek i podpowiedzi. Narrator jest w niej bardziej naszym kolegą niż mentorem, który podczas wspólnej sesji fotograficznej dzieli się z nami swoimi zdobytymi przez lata doświadczeniami. Nie stara się jednak teoretyzować, zamiast słownikowych terminów stosuje zrozumiałe dla laika wyrażenia i próbuje bez zawiłego wyjaśniania "czemu" podawać gotowe rozwiązania problemów, z którymi się do niego "zwracamy".

"Sekrety mistrza fotografii cyfrowej" w dużo większym stopniu niż na cyfrowej edycji zdjęć skupiają się na samym ich wykonywaniu. Scott Kelby okazuje się w tej książce nie tylko wprawnym fotoedytorem, ale i doświadczonym fotografem. Poszczególne rozdziały książki poświęcone zostały różnym aspektom warsztatu fotograficznego: od prawidłowej konfiguracji aparatu, pracy z dodatkowymi akcesoriami, poprzez dbanie o sprzęt, aż po przygotowywanie wydruków. Jednak najwięcej miejsca zajmują w niej porady dotyczące wykonywania określonego rodzaju zdjęć: kwiatów, fotografii weselnych, pejzażowych, sportowych i podróżniczych, jak również portretów oraz wskazówki na temat fotografowania osób. W każdej z tych sytuacji zdjęciowych doświadczony fotograf wie, na co powinien zwrócić uwagę, z jakich parametrów ekspozycji skorzystać i jakich błędów powinien unikać. Wiedza ta jest jednak wynikiem wieloletniego doświadczenia, jej brak powoduje zaś, że nasze pierwsze próby z nowo zakupionym aparatem rzadko bywają zadowalające i szybko się zniechęcamy. Mając jednak za przewodnika taki autorytet jak Scott Kelby, szybko przekonamy się, że dzięki prostym sztuczkom i kilku podpowiedziom udane zdjęcie będziemy mogli zrobić w każdej sytuacji. Oczywiście, nie oznacza to, że nie będziemy musieli nieco poćwiczyć, jednak dzięki praktycznym wskazówkom zawartym w książce będziemy dążyć prosto do celu i zminimalizujemy liczbę popełnianych błędów.

Książka została napisana w taki sposób, by móc ją czytać od początku do końca lub sięgać po nią w razie nagłej potrzeby. Ponieważ na każdej stronie przedstawiona jest wskazówka na określony temat, ten drugi sposób korzystania z "Sekretów" ułatwiają zarówno szczegółowy spis treści, jak i umieszczony na końcu indeks haseł i terminów. Choć część zawartych w publikacji uwag może się niektórym wydać trywialna lub łatwa do wywnioskowania z instrukcji aparatu, to już samo przypomnienie najważniejszych kwestii, na które powinniśmy zwrócić uwagę podczas wykonywania określonego typu zdjęć, ma swoją wartość i stanowi swoistą listę kontrolną ustawień i możliwych do zastosowania technik. Zapewniam też, że niektóre z przedstawionych trików i sposobów radzenia sobie z trudnościami będą odkrywcze nawet dla tych bardziej doświadczonych fotoamatorów. Ot, chociażby ten pozwalający uniknąć ujęć osób z zamkniętymi oczami czy ten, dzięki któremu chłodny wschód Słońca zamienić można w utrzymany w ciepłej tonacji zachód. Trzeba jednak pamiętać, że jest to książka przeznaczona dla początkujących i - mimo zapewnień wydawcy - adresowana przede wszystkim do użytkowników cyfrowych lustrzanek, choć właściciele kompaktów wyposażonych w manualne tryby ustawień również znajdą w niej wiele cennych informacji.

W odbiorze tej bez wątpienia cennej pozycji przeszkadzają mi dwie rzeczy. Scott Kelby postanowił rozpocząć każdy z rozdziałów o żartobliwego wstępu, mającego w jego zamierzeniu zachęć czytelnika do przeczytania kolejnych stron. Muszę jednak przyznać, że poczucie humoru autora zupełnie mi nie odpowiada i w moim wypadku efekt jest raczej odwrotny. Na szczęście jest na to prosta rada - wystarczy opuścić te fragmenty, by całość sprawiała wrażenie spójnego i fachowego przekazu. Gorzej jeśli chodzi o szatę edytorską książki. Publikacje o fotografii adresowane są do osób o ponadprzeciętnym poczuciu estetyki, jednak w wypadku "Sekretów" osoby przygotowujące publikację chyba o tym zapomniały. Choć, oczywiście pozycja ta to nie album fotograficzny, to zarówno sam projekt jak i przygotowanie niektórych zdjęć do druku pozostawiają nieco do życzenia. Z drugiej strony, być może oszczędności na tym etapie produkcji poradnika pozwoliły wydawcy na uzyskanie jego korzystnej ceny końcowej - 35 zł za pozycję autora o takim autorytecie nie wydaje się kwotą wygórowaną.

Na szczęście nie przekreśla to walorów edukacyjnych książki Scotta Kelby′ego. Jej zaletą jest praktyczność i zwięzłość wykładu. Dla wielu osób rozpoczynających swoją przygodę z fotografią, może stać się ona doskonałym przewodnikiem, pozwalającą uniknąć wielu błędów popełnianych zazwyczaj przy pierwszych próbach wykonywania zdjęć. To z kolej może zaowocować złapaniem fotograficznego bakcyla i zachęcić wielu amatorów do sięgnięcia do podstaw teoretycznych kompozycji obrazu, śmielszego korzystania z programu graficznego, a być może nawet przeczytania… instrukcji obsługi aparatu. Jeśli jednak brakuje Wam czasu na głębsze poznawanie meandrów fotografii, zastosowanie tylko kilku praktycznych porad zawartych w "Sekretach" ułatwi z pewnością zrobienie pierwszych postępów.

Na zakończenie dodam jeszcze, że książka ta cieszy się sporem zainteresowaniem za granicą, gdzie dostępne jest już je rozszerzone wydanie "The Digital Photography Book 2".

Autorka podaje szereg zasad i pomysłów jak wprowadzać dzieci w świat pieniędzy, radzi jak w kwestiach finansowych rozmawiać i postępować z maluchami, nastolatkami i studentami. Praktyczne metody są gotowe do zastosowania natychmiast. Przedstawia problem kieszonkowego, dodatkowych dochodów, a nawet inwestowania na giełdzie. Odkrywa sztuczki jakie dzieci stosują wobec rodziców, aby wyegzekwować to czego pragną. Opisuje przykłady z własnego życia i życia swoich dzieci.

Okazuje się, że jeśli wprowadzimy jasne i konsekwentne zasady, dzieci nie tylko chętnie się do nich zastosują, ale także wykażą się kreatywnością i rozsądkiem. Zdobywanie wiedzy o pieniądzach nie musi by poważne i ponure, to także dobra zabawa dla rodziców i dzieci, która wspomaga rozwijanie przedsiębiorczości.

Janet Bodnar porusza też tematy "około finansowe" takie jak wpływ reklamy, zakupy z dziećmi w hipermarketach, czy noszenie markowych ubrań. Wyjaśnienia jak sobie radzić w tych sytuacjach godne są superniani. Nie podaję konkretnych przykładów, zachęcam, aby zajrzeć do książki pełnej świetnych porad, które mogą być także inspiracją dla innych własnych pomysłów i rozwiązań. Znajdziemy tu również wiele ciekawostek np. co oznacza słowo moneta albo skąd wziął się bank, a także dziecięce spojrzenie na pieniądze.

To bardzo dobrze, że taka pozycja pojawiła się na polskim rynku. Temat pieniędzy jest wciąż jeszcze tematem tabu, niezbyt przyzwoicie jest je mieć i o nich mówić, ale także źle jest nie mieć i narzekać. Wciąż jeszcze nie potrafimy rozmawiać o pieniądzach. Dlatego szczerze polecam ten podręcznik z dziedziny rodzinnych finansów.

"Jak wychować gospodarne dzieci" to lektura dla wszystkich, dla zamożnych i tych którzy ledwie wiążą koniec z końcem, dla oszczędnych i rozrzutnych i wreszcie dla tych, którzy sami chcą się nauczyć zarządza swoimi finansami.

"Pamiętaj kim jesteś. Życiowe historie inspirujące serce i umysł" to książka, która pozwala na chwilę zwolnić, i nawet nie zastanawiać się wcale nad niczym, tylko posłuchać opowieści profesorów i wykładowców Harwardzkiej Szkoły Biznesu. Na pierwszy rzut oka te opowiadania wydają się całkiem zwyczajne, po prostu -- historie z życia wzięte. Jednak dotykają one spraw najważniejszych, istoty rzeczy, samego sedna naszego działania w świecie. Nie znajdzie tutaj nic ktoś, kto szuka porad jak szybko i łatwo zarobić albo rozkręcić własny biznes.

Książka zainspiruje jednak tych, którzy poszukują własnej drogi, ścieżki nierzadko trudnej i wyboistej. Te wspierające historie mówią właśnie o tym, że nie wszystko w naszym życiu jest proste, a osiąganie celów wcale nie przychodzi z łatwością, że sens nie w tym, aby nie upadać, lecz w tym, żeby z upadków się podnosić, bo to daje nam siłę, wytrwałość i wiarę we własne siły.

O tym, że należy się cieszyć tym co mamy i że trzeba żyć teraźniejszością, wiemy doskonale, jednak rzadko z tej wiedzy korzystamy. Frances Frei, autorka opowiadania, które najbardziej do mnie przemawia zachęca, aby pamiętając o ulotności każdej chwili dostrzegać jej wartość i korzystać z możliwości, które z sobą niesie. Proponuje, aby wysokie oczekiwania wobec wykonywanej przez nas pracy traktować jako zaszczyt: "Daj innym podarunek wysokich oczekiwań -- inspiruj ich do tego, żeby sięgali wysoko i dążyli do sukcesu; niech zmagają się z przeciwnościami, niech pokażą do czego są zdolni. Robiąc to pomożesz im zrozumieć ulotność chwili, uświadomisz im, że należy cieszyć się z każdego udanego rzutu do kosza, z każdych zajęć, z każdego projektu, z każdej okazji do udoskonalania swoich umiejętności… Pozwól, żeby stali się częścią każdej chwili".

Oprócz sensów niesionych przez poszczególne historie zawarte w tej książce, ważne jest jeszcze to, że przypomina ona jak istotne jest dzielenie się z innymi swoimi własnymi przeżyciami i opowieściami z życia, jak ważne jest słuchanie cudzych opowiadań. Można bowiem wśród nich znaleźć prawdę, wydarzenie czy symbol, które będzie wskazówką jak sami powinniśmy postąpić, jak wybrać to co dla nas najlepsze. Ludzkie zmagania w dążeniu do celu są podobne, choć każdy robi to na swój sposób. Najważniejsze, byśmy pamiętali o wszystkich tych niezmiennych wartościach, które sprawiają, że życie nie tylko nabiera głębszego wymiaru, ale jawi się jako ciągły proces, obejmujące minione i przyszłe pokolenia. Jeśli z uwagą będziemy wsłuchiwać się w siebie, spoglądać w przeszłość, ale i myśleć o przyszłości z pewnością zawsze będziemy pamiętać kim jesteśmy.

Z pewnością należy zadbać o wysoką jakość oferowanych treści i atrakcyjną oprawę graficzną, lecz fundamentalną rolę odgrywa funkcjonalność serwisu i związana z nią wygoda użytkowania. W osiągnięciu sukcesów na tym polu wspomaga webmasterów Jakob Nielsen, postrzegany przez specjalistów jako światowy guru w dziedzinie funkcjonalności stron WWW. Wraz ze specjalistką do spraw doświadczeń użytkowników, pracującą z nim w firmie, Nielsen Norman Group przygotował książkę, w której zgromadzone zostały praktyczne wskazówki dotyczące projektowania wygodnych w użytkowaniu witryn.

Wydana w kolorze pozycja rozpoczyna się od wyjaśnienia czym jest funkcjonalność, jak była postrzegana kilka lat temu i jak wpływa obecnie na popularność serwisów internetowych. Następnie autorzy przechodzą do ujawnienia źródeł danych, w oparciu o które formułują wnioski związane z zasadami tworzenia stron WWW. Szczegółowo opisują przebieg badań i wyjaśniają dlaczego tak istotne jest prowadzanie testów z udziałem użytkowników. Na bazie poczynionych obserwacji pokazują jak użytkownicy korzystają z witryn i uświadamiają webmasterom ile czasu poświęca przeciętny internauta na przekonanie się czy ma do czynienia z wartościowym serwisem.

Kolejnym etapem jest ponowne przyjrzenie się ponad trzydziestu najbardziej znaczącym problemom związanym z funkcjonalnością, które zostały zdefiniowane w latach 90. Znamienny jest fakt, iż część z nich nie tylko nie straciła na znaczeniu, lecz stała się jeszcze bardziej istotna. W przypadku kilku innych zmianie uległy zachowania użytkowników i webmasterów, a swoje piętno odcisnął również postęp technologiczny. Czytelnicy uczą się następnie nadawania problemom priorytetów i rozpoznawania, które z nich w największym stopniu szkodzą ich projektom.

Pomocne wskazówki zostały podzielone na kilka obszarów tematycznych. Autorzy wyjaśniają jak usprawnić wyszukiwanie udostępnianych materiałów, dzielą się uwagami na temat nawigacji i architektury informacji oraz podkreślają znaczenie typografii dla uzyskania i podtrzymania dobrego wrażenia podczas przeglądania witryny. Uczą również sztuki przygotowywania tekstów na potrzeby internetu i sporządzania precyzyjnych, oczekiwanych przez klientów informacji o produktach. Odnoszą się też do właściwego rozmieszczania elementów serwisu i wskazują potrzebę zachowania odpowiednich proporcji między nowoczesnymi technikami multimedialnymi a rzeczywistymi potrzebami użytkowników.

Jakob Nielsen po raz kolejny udowodnił, że nie bez powodu jest uznawany za światowej klasy specjalistę. Dostarczył czytelnikom wartościowe porady ułatwiające tworzenie przyjaznych w użyciu serwisów internetowych. Rozważania związane m.in. z nawigacją, wyszukiwaniem informacji i typografią poparł nie tylko wynikami badań, lecz również licznymi przykładami. Wskazując powszechnie popełniane błędy umożliwił wyciąganie wartościowych wniosków, przekładających się na poprawę jakości własnych projektów. Wadą książki jest jej stosunkowo wysoka cena (99 zł). Warto jednak zauważyć, iż w przypadku przedsięwzięć o charakterze komercyjnym pozyskana w trakcie jej lektury wiedza szybko doprowadzi do sytuacji, w której zakup tej pozycji będzie postrzegany jako udana inwestycja.